Ако сте като много мениджъри по индустриална автоматизация, с които съм говорил през последното десетилетие, вероятно сте инвестирали в система с релсово направлявано превозно средство (RGV), за да разрешите специфично, спешно предизвикателство: рационализиране на изпълнението на поръчки в нов склад, преместване на тежки части между производствените клетки или поддържане на опаковъчните линии да бръмчат без затруднения. След като инсталирате такъв обаче, една или две години по-късно възниква често срещан въпрос: Могат ли системите за релсови превозни средства да бъдат разширени по-късно? Това е справедливо – бизнесите се развиват, оформлението се променя и растежът рядко чака идеално разпределени нови капиталови бюджети. Като доставчик с хиляди RGV инсталации в секторите на автомобилостроенето, електронната търговия, храните и напитките и фармацевтичния сектор, мога да кажа с увереност, че отговорът почти винаги е да—акопроектирате първоначалната си система с мисъл за разширяване.
Все още помня обаждането през 2021 г. от среден производител на автомобилни части извън Детройт. Бяха поръчали система за превозно средство с прави релси с 12 превозни средства, за да преместят спирачните апарати от машинните линии към монтажните участъци, след което установиха, че са надраснали настройката, когато добавиха втора машинна линия шест месеца по-късно. Техният първоначален интегратор не е оставил допълнителен капацитет на коловоза или място за допълнителни превозни средства, така че те са изправени пред избор: да изтръгнат половината от съществуващата система и да я изградят наново, или да инвестират в скъпо преоборудване. Тази история остана в паметта ми, защото точно заради това създадохме нашите RGV решения да бъдат модулни и адаптивни от първия ден.
Първо, нека разбием какво прави една RGV система разширяема, като започнем с основните компоненти на нашата стандартна гама. Има три основни конфигурации, които повечето операции използват, всяка с вградена гъвкавост: прави, с две станции и системи с контур. TheПрава релсова направлявана система за превозни средствание проектираме за линейни оформления (като производствена линия с фиксирани начални и крайни точки) включва предварително окабелени сегменти на коловози, излишни контролни модули и допълнителни докинг зони за превозни средства, които са пасивни, докато не ви потрябват. Например, автомобилният завод в Детройт, който се бореше с тяхната негъвкава права система, можеше да поръча две допълнителни превозни средства и да ги закрепи към съществуващата писта, без да окабелява отново целия контролен шкаф – нещо, което щяхме да очертаем в тяхната първоначална проектна документация.
След това имаРелсово водено превозно средство с две станции, създаден за операции, които трябва да прехвърлят товари между две фиксирани точки, като док за получаване на склад и мецанин за съхранение на насипни товари. Дизайнът с двойна станция използва две успоредни коловози, с основно и резервно превозно средство, и оставя 30% допълнително пространство за писти от всеки край за бъдещи докинг станции. Миналата година център за изпълнение на електронна търговия в Пенсилвания добави вторична зона за съхранение 18 месеца след инсталирането на нашата система с две станции; те просто удължиха един сегмент от коловоза с 20 фута и добавиха нов докинг отсек, като поддържаха съществуващите си превозни средства и контролния софтуер да работят без престой. Това е видът гъвкавост, който превръща краткосрочното решение в дългосрочен актив.
Най-универсалният обаче еLoop Rail направлявана система за превозни средства, който образува непрекъсната верига около съоръжение, което го прави идеален за операции с неправилни оформления или множество точки за прехвърляне. Системите с контури са проектирани с разширяеми секции на коловози, разположени на всеки 50 фута, така че добавянето на нов клон (за нова линия за опаковане или зона за хладилно съхранение) е толкова просто, колкото свързването на предварително сглобен сегмент от коловоз. Ние дори интегрираме нашите контурни системи с модулен софтуер за управление на трафика, който автоматично коригира маршрутите на превозните средства, когато добавите нови спирки, така че не е необходимо да програмирате отново всяко превозно средство или контролер. Завод за хранително-вкусова промишленост в Уисконсин използва първоначалната си система с цикъл за доставка на сурови съставки и по-късно добави док за доставка на готови стоки и лаборатория за контрол на качеството – всичко това чрез разширяване на цикъла, без да е необходима пълна подмяна на системата.
Но разширяемостта не се отнася само до пространството на пистата. Става въпрос и за системите за управление, захранването и капацитета на превозното средство. Твърде много RGV системи на пазара използват собствен контролен софтуер, който ви заключва във фиксиран брой превозни средства; ако имате нужда от 13-то превозно средство вместо 10-те, за които е оценена вашата система, трябва да закупите изцяло нов контролер. Нашите RGV решения използват отворен, стандартен за индустрията PLC (програмируем логически контролер) софтуер, така че можете да добавяте нови превозни средства, като просто качите лицензен ключ и ги сдвоите към съществуващата писта – не е необходимо персонализирано кодиране. Доставянето на енергия е друг ключов фактор: нашите системи използват безконтактно прехвърляне на енергия (CPT) вместо надземни контактни проводници или фиксирани релси, което означава, че не е необходимо да преработвате енергийната инфраструктура, когато разширявате коловоза или превозните средства. Въздушните кабели, напротив, са обемисти и често изискват структурни модификации, за да се удължат, превръщайки обикновеното разширение в строителен проект.
Виждал съм също така, че фирмите правят грешката да купуват RGV система, оразмерена за пиково търсене в първия ден, което губи капитал и води до неизползван капацитет. Вместо това подходът на поетапно разширяване е почти винаги по-умен. Например, ако сега трябва да преместите 500 товара на ден, но планирате 1000 товара за три години, можете да инсталирате по-малка първоначална система с възможност за растеж. Нашият екип работи с клиентите, за да начертае техните 5- до 10-годишни прогнози за растеж по време на фазата на проектиране, така че ние оставяме допълнителен капацитет за коловоз, контрол и мощност, без да харчим излишно за компоненти, от които все още не се нуждаете. Тексаска фармацевтична компания направи това през 2020 г.: те инсталираха система от 6 превозни средства за производство на компоненти на ваксина, след което добавиха четири превозни средства и две нови трансферни станции през 2022 г., когато търсенето скочи. Те избегнаха $200 000 разходи за преоборудване в сравнение с негъвкавата система на конкурента, която изискваше подмяна на половината писта.
Въпреки това има ограничения за разширяването на RGV – нищо не е универсално за всички. Ако оформлението на вашето съоръжение е постоянно ограничено от структурни стълбове, подземни тръби или малка височина на тавана, разширяването на пътя на коловоза може да не е възможно без основна конструкция. По същия начин, ако изберете персонализирана собствена RGV система, създадена за много специфична ниша, разширяемостта често се жертва за краткосрочна ефективност. Ключът е да изберете доставчик, който изгражда своите RGV системи с модулност като основен принцип на проектиране, а не закъснение. Ето защо цялата ни продуктова линия е проектирана да бъде обратно съвместима; превозно средство, което закупите през 2024 г., ще работи с пистови сегменти и контролери, които закупите през 2028 г., така че не е необходимо да заменяте съществуващото оборудване, за да растете.
Друго често срещано притеснение при разширяване на RGV системите е времето за престой. Никоя операция не може да си позволи да затвори производствена линия или склад за седмици, за да добави нови превозни средства или писта. Нашият процес на разширяване е проектиран да бъде инсталиран в извънработно време, с минимално прекъсване. Ние използваме предварително произведени сегменти от коловози, които могат да бъдат инсталирани за един ден, а нашият софтуер за управление на трафика се актуализира дистанционно, обикновено след бърза проверка на системата по време на бавна смяна. Производител на гуми от Северна Каролина добави три нови сегмента с права писта и четири допълнителни превозни средства към своята система през 2023 г., завършвайки целия проект за три смени през уикенда с нулев непланиран престой в производството. Това е голяма победа за операции, които не могат да си позволят да загубят приходи дори за ден.
Разбира се, разширяемостта също означава мислене отвъд простото добавяне на повече превозни средства. Може би искате да надстроите от превозване на товари от 500 паунда до товари от 2000 паунда с мащаба на вашия бизнес или да добавите автоматизирани станции за събиране към вашата RGV мрежа. Нашите RGV системи са проектирани със сменяеми товарозахващащи устройства и рами на превозни средства, така че можете да замените стандартен товарен носач с тежкотоварен или да добавите роботизирано приспособление за събиране, без да подменяте цялото превозно средство. Миналата година търговец на дребно за електронна търговия в Джорджия надгради своята система RGV с две станции, за да се справя с чупливи стъклени продукти, като добави персонализирани захващащи устройства към съществуващите си превозни средства, спестявайки им разходите за закупуване на цял нов парк от специализирани превозни средства.
Нека се върнем към въпроса: Могат ли системите за релсови превозни средства да бъдат разширени по-късно? Краткият отговор е да, но само ако планирате разширяване по време на първоначалната фаза на проектиране. Твърде често фирмите се фокусират върху непосредствените нужди и пропускат малките стъпки, които правят възможен бъдещият растеж – като оставяне на допълнително пространство за писти, избор на отворен софтуер за управление или избор на безконтактно захранване. Като доставчик на RGV, приоритетът на моя екип не е просто да продава система, която работи днес; това е продажба на система, която работи с години, дори когато вашите операции се променят.
Ако планирате да инвестирате в RGV система или ако имате съществуваща система, която искате да разширите, насърчавам ви да се свържете с нас, за да обсъдим вашите цели за растеж. Нашият екип може да извърши безплатна оценка на съоръжението, да прегледа вашето текущо оформление и бъдещи прогнози и да ви помогне да изберете решение за RGV, което ще се развива заедно с вашия бизнес. Независимо дали се нуждаете от права система за линейна производствена линия, настройка с двойна станция за фиксирани точки за прехвърляне или гъвкава контурна система за многоточково съоръжение, ние ще проектираме решение, което не ви заключва в еднократна, твърда инвестиция.
Не позволявайте на страха да останете с остаряла система да ви попречи да автоматизирате операциите си сега. Правилната RGV система е дългосрочен актив и с правилния дизайн тя може да се разшири точно заедно с вашия бизнес. Ако сте готови да направите първата стъпка към по-ефективно, мащабируемо решение за автоматизация, свържете се, за да започнете разговор относно вашите нужди от RGV.
Референции
- Асоциация за индустриална автоматизация и управление. (2022). „Модулни системи за обработка на материали: мащабируемост и дългосрочна стойност.“ Серия от технически доклади на IACA.
- Smith, J. et al. (2021). „Гъвкавост на разширението в системите за релсови превозни средства: Принципи на проектиране и казуси.“Вестник за производствени системи, кн. 58, стр. 412-421.
- Асоциация за управление на логистиката. (2023). „Мащабируемост на складовата автоматизация: Избягване на разходите за модернизация с модулни RGV решения.“ Доклад за сравнителен анализ на LMA.
- Група за действие на автомобилната индустрия. (2022). „Поетапно внедряване на автоматизация за производствени линии: Казус от разширяване на RGV системата.“ Серия от най-добри практики за веригата за доставки на AIAG.
